大陆的北方,由三个迥然不同的大国分割。
位于北方极寒之地,是通常说的魔界,北面是冰川,西南环山,东面沿海还有山丘,对外相当封闭。这里的政治形态也很奇妙,基本上是以魔王为首的君主制度,但是又存在着某种自然管理的自制现象存在。
在魔界南部主要山口的方向,是人类的沿海国家罗登,罗登气候样式十分丰富,有山峰、丘陵、河流、湖泊、草原、沙滩……几乎什么地形都有。罗登的政治制度是标准的贤明君主专制,没有封地,但是管理得十分和谐。
在魔界与罗登的西方,是人类内陆大国沃伦斯坦,虽然国土面积大,但是境内有大量沙漠、冰川与荒山,表面利用价值不高,但是存在大量矿物资源可以利用。不久前,最后的贤王迷雾千鸟退位前推行了民主制度,虽然现在仍残留有不少贵族制度残余,他们在全力挣扎,但这不像是会太久的。
饥饿迫使卡洛琳睁开眼。
真是要命,她真的强行跋涉来到了这个镇上。
“啊,你醒了。”
“你是谁?”
“啊哈,”她看上去穿的很简陋,不过又还算得体。换句话说就是和卡洛琳一样。
“这里是我的地盘,”她说,“我在这里流浪有几个月了,你想在这儿捡垃圾得跟我打声招呼。”
“啊……”卡洛琳明白了,她是游民,没有什么工作,只能尽可能想办法生活下来。
“嘛啊,我也不是多么残酷的人,那些不知足想来抢我地盘的人是不受我欢迎的,但你明显是真的饿到要死了。”
虽然卡洛琳自认是还没到要死的程度。
“给,尽管吃吧,”她递过来一块……已经看不出原形的东西,“最好还是不要知道这是什么。”
卡洛琳尝了一口,嗯,在咸味中透露着一股奇怪的酸甜。果然,还是不要知道这是什么为好。
“如果你一定要知道的话……”
“不不,正如你说的,我不太想知道。”
“还是第一次啊,”她看起来有些吃惊,“真的有人能克制好奇心,你很有趣嘛。”
卡洛琳填上了肚子——这感觉并不痛快——说:“我叫卡洛琳,卡洛琳·冰蓝。”
“很高兴认识你,我是莫莉。”
“莫莉……什么?”
“就是莫莉,”她有点不安地说,“我没有姓氏,我是在教会长大的,但我以最好的朋友立誓,我绝不要做修女,在那个乏味的地方度过一生。”
“以朋友立誓……”卡洛琳觉得自己从没听说过这种说法。
莫莉耸耸肩,“我绝不相信神明,又没有别的家人。”
听说后来那个朋友就作为修女一直住在修道院,虽然莫莉再没见过她,但她永远是朋友。莫莉绝不会打破誓言。
“好啦,我是不知道你身上发生了什么,不过我们干这一行,就是不追究过去的。无论你之前发生了什么,就算你是骗子、小偷、杀人犯或者国王,我们一概既往不咎。”
“这还真是,不得了的地方啊。”
“啊哈,”莫莉说,“社会的边缘什么都有,据边境上的弟兄说,他们还真的和国王在那一起儿晃过呢。”
边境吗……卡洛琳知道这个主意已经扎进了她心头,她得去看看。
“可是,我们该怎么生活呢?”
“啊哈!”莫莉似乎很喜欢这么说话,“我们是真正的兄弟,或者说,姐妹,在这个社会层面,什么也不用顾虑,不可能更糟了,想怎么生活都好。”
对于游民来说,捡拾垃圾是日常功课;接下来还有各个饭店的剩饭,反正它们多的也只能扔掉;再有就是到酒店之类的地方表演杂技什么的赚点钱。
“当然也有人偷窃、抢劫,不过违法的人不在我们的范围里,只要不违法,我们游民就会为彼此提供方便。”
这实际上是个相当庞大的团体。
“我们可以表演?”
“当然了,如果你那么在意尊严的话,这算是最接近工作的方法了,不过我们这些人从本质上就是不工作的。”
不过卡洛琳想要工作,她不打算就此加入游民混日子。
虽然就莫莉看来,游民的生活相当自由,几乎比得上吟游诗人。
从她的叙述中,卡洛琳知道了她从不工作,就这么晃来晃去,只靠双脚就游遍了东部三国。
“我们表演,而且要表演最好的。”
“啊哈!你在对游民说什么呢?你想做吟游诗人还是音乐家啊。”
但是卡洛琳很固执,她坚持要有尊严地赚钱。
“你的声音听起来很不错,”卡洛琳也不知道自己是怎么有这知识的,“你发声试试。”
莫莉毫无音乐概念,她叫了几声,音调毫不稳定。
卡洛琳看不太下去,给她示范。稍后,等莫莉明白了这是怎么回事后,她发出了完美的音阶。
“真是太完美了!你有这天赋,你应该唱歌。”
“吓?别扯了,我是游民,一直都是。”
“不不,你真的有杰出的嗓音,你应该可以成为歌唱家。”
“不不不,我没有师傅,也不认识什么贵族,我当不成音乐家的。”
“你能行的!我会教你。”
事实证明,莫莉不只是有一副好嗓子,她对音乐的节奏、韵律、曲调也很有感。
莫莉第一次发现自己有别的生活的能力,充满了愉快地新鲜感。
在这个城镇里,莫莉集结了一批手下的游民,接受卡洛琳的训练。
几天后,虽然不成熟,但他们已经可以表演了。
主唱毫无疑问是莫莉,卡洛琳协助她歌唱,以便掩饰出错的地方,虽然其实没有多少错误。其他游民通过敲击来发出节奏,当然他们是不可能很快学会弦乐器或管乐器的,但是击鼓,把握节奏不是太难。
镇上的小酒馆是他们的第一个舞台,首场演出大赚特赚。
卡洛琳只是稍稍投入,便改变了一个人的生活。
莫莉从此将走向歌唱家之路,尽管现在她们毫无概念,但她会成为改革中的一线清风。
“呼,”她躺回自己习惯的干草堆中,“我终于明白为啥人们喜欢职业啦。原来那样讨生活既轻松有自由,但是,少了点什么,真奇妙。”
“那是成就。”
“没错没错,就是那样,令人瞩目很爽快,不知道是好还是不好呢。听说国王可是很辛苦啊。”
“你要是成了歌唱家,就不能再随便捡垃圾,别人也不会施舍你东西了。”
“啊哈!那还真是不方便。无所谓,我只做我的歌唱家,。别人要是批评我捡垃圾就随他去,大不了再做回游民。”
莫莉看着卡洛琳的眼睛,认真地说:“你是我的恩人,这份恩情我一定会报答的。”
“喂喂,我可不习惯累计人情,不如这样吧,你带我去旅行。”
这对莫莉再简单也没有了,她曾轻松旅行过三个国家,做个向导完全没问题。
“你想去哪儿?”
“唔,见见世面吧,往西方的野花城堡。”
“啊哈!你一定会为沃伦斯坦大吃一惊的。”
“然后,也许,还要往西,那边我不太熟,东海岸三国以外是什么?为什么情报比较少?”
“啊哈,听起来很有趣的样子,算我一个,我也想去游览内陆国家试试。”
不久,茉莉的剧团就上路了。
一开始只有歌手和那些木鼓,后来他们渐渐动手做了一些皮鼓,再然后是口哨、竹笛之类的,卡洛琳不记得自己为什么懂得这些东西的构造,就算不会,只要稍微借几本书看看就能立刻掌握发声原理。
当然越是高级的乐器就越难做,不过反正竹子野外有的是,他们可以尽管尝试。
卡洛琳也教导和她们一起上路的游民演奏与发声,他们各有特长。
这个流浪剧团,除了几副好嗓子,所有的乐器只有几面鼓、笛子,还有一两个铃铛,不过卡洛琳一直有办法不花钱弄到更多。
她偶尔也会怀疑自己的知识水平,以单纯一个乡下女孩的见识似乎不该了解这么多。
他们就这么一边流浪一边向西行驶,几个月后,终于到达了野花城堡。
这片草原——风之平原,真是大到可恶。
这就是亚瑟的感想。
“可恶为什么……这么大……”
“抱歉,请再撑一下,”艾琳说。可是她也不太清楚什么时候可以找到人类。
猛烈的阳光照耀着大地,草叶上闪耀着白光。
从泥土中冒着热气,看起来,世界都在这片热气中扭曲了。
苏珊也快支持不住亚瑟了。这片草原简直跟沙漠一样。
最后,终于,苏珊倒下了。
艾琳迅速反应,让琳达和露莲留守,自己和风精灵以蜜蜂圆圈型向外迅速搜索。
终于,贝茜联络她,找到了人类的聚居地。
艾琳赶过去,当时贝茜正在上空盘旋观察这一伙儿人。
“怎样?”
“是游牧民,既是牧民,又是战士。”
“从两方面来看的印象完全不同啊,他们的信仰呢?安全吗?”
“现在没有开战,基本上还是和平的,但不可否认他们是排斥外人的。”
“只好赌一把了,从小孩接触。”
篝火猛然窜起,吓人地晃动。这是贝茜的小把戏。
成年人开始恐慌,随后,芙兰达猛地冻灭了火焰。
他们纷纷躲进营帐,不过有个小女孩仍开心地留在外面。
艾琳现身出来,蹲下身直面她。
“你叫什么名字?”
“我是小野花,清风女神。”
“清风女神……不,我只是她的朋友。贝茜!”
贝茜也凝结成形体,她看起来更像风的女神。
“女神……请您一如既往保佑我们。”
艾琳顿了一下,“我很高兴你们族人没有全部从我们面前逃走。”
“但他们逃走了,”贝茜平稳地说,“他们背弃了我们,远离了我们。”
小野花立刻跪倒祈祷:“请原谅我的族人们,无论要我如何赎罪。”
“很好,”艾琳说,“在前方,有两个倒下的旅人,风是旅者的保护神。风的子民们,请贯彻风的意志。”
随后她们立刻消散了,小野花顺着草地上的冰霜找到了那两个人。
“冒充神明,哈?”贝茜说。
“不是第一次了,”艾琳耸耸肩,“我每次都真心祈求原谅的。”
“一点不错,”在云端——这么高才足以同时注意沃伦斯坦西部和罗登东南方——他说,“她是真心的,不然还真得向她证明一下神灵的存在才行。”
“她指的应该是我,”白雪说“别忘了,在这个世界上,你不再是神灵了,而是恶魔。我才是神,多讽刺啊。”
“不过是相对的概念而已,谁是谁都行。”
族人为小野花带进来这两个人而爆发出了极大的争议,他们在帐篷外的营火中疯狂地争吵。
“这不符传统!我们不欢迎外人!”
“这是神的旨意,我们已经偏离神太远了。”
“我们尊重神灵,但不需要服从神,我们只要尊重传统就好。”
“这是亵渎!岁月流转,天风无常。我们不能一味守着传统不变。”
“祖先死去了,但他们留下来自己的一部分,融入我们的传统中。倘若放弃了他们,他们就真的死了。”
这场争斗看似无休无止,不过他们最终还是做出了决定。
这两个人可以留下,和他们一起旅行,直到他们愿意离开为止。
第二天早上,草地上留下了最美丽的冰霜。
亚瑟醒来时就知道这是艾琳留给自己的信号。
他已经有点习惯自己的处境每次睁眼时都改变了。
莉莎虽然很可爱,但说实在的,不够可靠。
“露莲,露莲·碧玉,听到了吗?你能告诉我在我昏迷时发生了什么吗?”
她很快现身了,“是这样,艾琳他们找到了一伙游牧民,然后她们冒充风神,然后有个傻乎乎的小女孩就相信了,然后她就带人来把你们搬来了。”
“听起来我不讨厌那个‘傻乎乎’的女孩,她叫什么?”
“小野花,够俗气的名字吧。”
“听起来很有趣。”
很快,她就进来了。立刻,露莲消失了。
“你们好。”
“你好,是你救的我们吗?”虽然他心知肚明。
“这是神的意志。”
亚瑟知道这可绝不是什么神明,他注意到了门口的白霜。
“你们,额,我们给你们添麻烦了。”
“没有多少,我们很快会出发,你们可以跟来,当然我们不会限制。不过,还有点小问题,我们族人的意见并不统一,那个,有很多人讨厌你们。”
“我们可以尽可能的躲在这里面吗?”
“当然,这是最安全的办法。”
亚瑟自信不会输给牧民们,不过他不希望起冲突。
小野花还跟他聊了一小会儿,随后她离开了。
从这么一点的闲聊中,他问了,初步了解了牧民的信仰。
他们生活在风之平原上,他们信仰风之女神。
艾琳其实一直在附近收集信息,就她更加权威的分析看来,亚瑟的结论实在微不足道。
“我不能太靠近,不然感觉敏锐的人会注意到我。他们不怎么喜欢精灵,他们似乎认为这是不成熟的神,不稳定,最好敬而远之。所以你还是少叫她们出来,有什么话可以通过刻印传达。”
亚瑟试着注意自己左手背上的艾琳的契约,她的意识渐渐透进来了。
不得不说,在国立魔法学院的那么几周,让他的思想改变了不少,不再是一个单纯,天真的旅店的儿子,而是更靠近魔法师的思维。
尽管那几天不足以在学校真的学到什么,不过已经足以让他接受魔法师的环境,那才是更重要的。
现在,亚瑟对艾琳的知识接受速度明显快了许多,这真是很有用的品质。
很快,他就注意到了身上的所有四个刻印:左手背的艾琳·皓白,右手背的露莲·碧玉,右手腕的莉莎·火金,还有额头的贝茜·青岚。
他两眼不同的精灵力也浮现了出来:左眼是火,右眼是水。当然,没有刻印那么有灵气,但还是充满力量。
“克制着点,”艾琳说,“你有很久没做了是吗。别同时,会混乱的,集中到我这里。”
“嗨!不公平,我也在啊。”
“我也要跟亚瑟聊天。”莉莎兴高采烈地说。
“人家也……”
“够了啦!”艾琳压制住其他精灵,“这不是闲聊。”
“亚瑟,游牧民们应该是打算前往更东边,那边有一个沿海城市,还是一个大码头。从那里我们可以乘船北上,然后贝茜就可以迅速带我们前往西边。”
“那个,可以不要把我当做个运输工具吗。那让我很不舒服。”
“只是一种说法,”艾琳说,“不管怎样,她还是会做的。”
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